Aún sin ser el más alto, el macizo de Vignemale es uno de los grandes del Pirineo por su lejanía y su elevación, y por una combinación de glaciares y precipicios con magnetismo casi alpino, que sigue atrayendo por igual a viajeros, exploradores y escaladores en roca o hielo desde la época del romanticismo.
El más célebre de ellos fue el excéntrico conde franco-irlandés Henry Patrick Marie Russell-Killough (1834-1909), considerado como padre del pireneísmo, que llegó a pensar en instalar definitivamente su residencia allí, por lo que mandó excavar varias cuevas en la roca.
Situado en la cabecera del valle del Ara, entre las comarcas de Hautes Pirynées en Francia y la aragonesa de Sobrarbe, se trata del mayor de los macizos fronterizos y de todo el Pirineo francés.
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En la actualidad numerosos excursionistas llegan a sus laderas tras una aproximación que resulta larga por cualquier vertiente, sobre todo con la intención de ascender su cumbre principal, el Gran Vignemale o Pique Longue (3298 m). Bastantes de ellos tratan también de recorrer las cumbres menores que lo rodean, formando en conjunto una especie de corona en forma de herradura abierta hacia el este (o de letra 'C', de 1 Km. de diámetro), que contiene el glaciar de Ossoue. Las paredes exteriores de esta C caen en vertical sobre los valles adyacentes con desniveles de casi 1500 metros.
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Su tradicional nombre aragonés de Comachibosa -'montaña jorobada'- hace referencia al aspecto ondulante de la cresta del Vignemale junto con los picos secundarios que lo rodean. Hace poco estuvimos de nuevo por allí con la idea de recorrer cerca del filo varios de esos 'primos menores'. En la web dedicada a los tresmiles pirenaicos 'pirineos3000' hemos colgado la descripción de la ruta, en forma de 'foto-ascensión' dividida en cuatro partes con el fin de poder incluir más imágenes. Por si os queréis dar una vuelta por las almenas del colosal castillo de Russell, estos son los enlaces:
Día 1: Ascensión al Petit Vignemale
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Día 2. Primera Parte: Del refugio de Baysellance a la Punta Chausenque y Pitón Carré
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Día 2. Segunda Parte: Por el pico de Cerbillona y el pico Central
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Día 2. Tercera y última Parte: Cresta dede el pico Central al Montferrat y descenso al valle de Ossoue
